Дуб Кайвес — один из старейших в Латвии. Фото © Dace Balode
Языческие культы малых народностей Латвии не предусматривали построек величественных храмов – балты поклонялись своим старым богам на природе, у валунов, деревьев и родников. Беспощадные зубы времени не пощадили многие из этих памятников, в ходе насильственной христианизации они повсеместно уничтожались, но тем не менее на территории Латвии сохранилось немало мест и объектов, имеющих статус культовых мест донемецкого периода. Надо заметить, что пережитки языческих культов широко сохранились в фольклоре и этнографии Латвии; по свидетельствам церковных книг, средневековых хроник и других исторических источников, латыши втайне от церкви практиковали свои старинные языческие культы местами вплоть до XVII –XVIII веков.
Попрагская липа. Фото © А. Редько.
В категорию культовых языческих памятников входят как вышеупомянутые культовые камни, родники и деревья, так и пещеры, рощи, водопады, всевозможные природные феномены, своеобразные формы рельефа – холмы, долины и т.д. Иногда бывает, что от культового места не осталось ничего, кроме названия ближайшего хутора или холма – топонимы также являются своего рода культовыми памятниками.
«След черта» на камне Чертова Пятка в Одре. Фото © А. Редько.
В латышском фольклоре о таких местах сохранилось множество преданий, сбор и анализ которых поставляет исследователям бесценную информации о времени и характере использования данного культового памятника. Некоторые подобные объекты на территории Латвии археологически исследованы. Данные раскопок часто подтверждают сведения об позднем использовании культовых мест – при исследовании многих из них найдены монеты XVIII – XIX веков. И до сих пор среди латышей, уважающих традиции предков, принято кинуть монетку у камня либо повязать ленточку или шерстяную ниточку на ветку дерева, считающегося культовым памятником.
Самый загадочный мегалитический памятник Латвии — колодец Кинтес. Фото © Gints Pavils
База данных об этих объектах в Латвии достаточно велика как для создания специализированного маршрута по донемецким культовым памятникам, так и для дополнения практически любого маршрута по Курземе, Видземе, Земгале и Латгале посещением самых интересных памятников подобного рода.
Жертвенный камень Пинну. Фото © А.Редько.